Отто Фон-Герике. Магдебургские полушария
Далее Герике занимался политикой, много передвигался по странам и долгими периодами не возвращался домой. Начиная с 1660 года он вернулся домой и оставался в сравнительном покое. Наконец у него появилось много времени заниматься физикой.
Одно время Герике был избран охранителем и военачальником Магдебурга, и с честью выдержал осаду города полководцем Тилли. Когда, наконец, дальнейшее сопротивление стало невозможным и неприятель ворвался в город, Герике поспешил к семье и вместе с ней нашел убежище у дяди, в замке Блекенбурге. Позднее он вернулся в Магдебург и в качестве инженера восстанавливал здания и возводил новые сооружения.
В то время велось много споров о вакууме или пустоте вокруг. Герике не признавал философов, которые не хотят принимать во внимание опыты. Он хотел доказать существование пустого пространства. Ученый был инженером и изобретателем и смог сделать первый воздушный насос.
При этом полушария оказались прижатыми к кожаному кольцу настолько сильно, что шестнадцать лошадей либо вовсе не могли разорвать их, либо разрывали с великим трудом. Когда разрыв происходил, то слышался звук вроде ружейного выстрела. Когда в пустоту полушарий вводился воздух, то равнять их было очень легко. Потом он заказал полушария большего размера, именно в 1 локоть диаметром. Эти полушария после откачки воздуха уже не разрывались 24 лошадьми; а когда в них был впущен воздух, они разнимались очень легко».
Опыт с магдебургскими полушариями Герике показал 8 мая 1654 г. членам рейхстага в Регенсбурге. Он сам описывает этот опыт следующим образом: «Я заказал два медных полушария приблизительно в в 67 сотых локтя. Обе половины были совершенно одинаковы. Одна половина была снабжена краном или, скорее, клапаном, посредством которого мог извлекаться внутренний воздух из шара и впускаться наружный в шар. Кроме того, на обоих полушариях были железные кольца с пропущенными через них веревками для впрягания лошадей. Затем я заказал кожаное кольцо, пропитанное раствором воска в терпентине, чтобы оно не пропускало воздуха. Это кольцо было положено между полушариями, и из них быстро был выкачан воздух.
ОТТО ФОН-ГЕРИКЕ родился 20 ноября 1602 г. в Магдебурге. Сначала он преимущественно занимался юриспруденцией, и только спустя 9 лет после начала своего университетского обучения начал изучать физику и математику углубленно.