Информация распространяется разными способами. При использовании стационарного телефона, наш голос, преобразовываясь в электрический сигнал, передается через проводной кабель. Сотовые телефоны посылают информацию при помощи радиоволн. Волоконно-оптическая технология передает информацию, закодированную в пучок света, по стеклянным или полимерным волноводам. Изначально она создавалась для эндоскопов, позволяющим врачам заглядывать в самые отдаленные уголки человеческого тела. Но позже инженеры научились применять ту же технологию для передачи телефонных разговоров.
Оптоволокно передает информацию с помощью световых импульсов, которые проходят по стеклянной (кварцевое стекло) или пластмассовой (полимерной) нити или волокну. Волоконно-оптический кабель представляет собой очень тонкие нити (примерно, как человеческий волос) из пластика или стекла, которое используется для передачи данных с помощью света. Эти нити окружены оболочкой, также выполненной из стекла или пластика, но с другим показателем преломления, которая помогает удержаться световым импульсам внутри оптического волокна, а весь узел заключен в обшивку, которая защищает кабель от механических повреждений.
Обычно ядро и оболочка изготавливаются из кварцевого стекла, при этом показатель преломления ядра несколько выше, чем показатель преломления оболочки, чтобы реализовать явление полного внутреннего отражения. Свет, поступая с одного конца в тончайшее стекловолокно (в ядро) под очень большим углом, в дальнейшем вынужден распространяться вдоль этого волокна, не покидая его пределов, раз за разом отражаясь от его стенок, поскольку угол падения света слишком велик для того, чтобы вырваться за пределы волокна, благодаря чему на противоположном конце выход оптического сигнала практически не теряет в интенсивности. Для этого достаточно разницы между показателями преломления в десятые доли – например, ядро может иметь показатель преломления n1=1.468, а оболочка – значение n2=1.453.
Ядро обычно изготавливается из чистого материала (стекла или пластика) и имеет диаметр 9 мкм (для одномодового волокна), 50 или 62,5 мкм (для многомодового волокна). Оболочка обычно имеет диаметр 125 мкм, как, например, в телекоммуникациях.
Передача данных с помощью света или что такое оптическое волокно?
Как это работает?
Стационарный (домашний) компьютер для получения высокой скорости передачи данных принято подключать к интернету по оптическому кабелю. Когда вы ставите лайк на остроумный пост вашего друга, отправляете письмо коллеге или просто скачиваете файл из интернета, ваши цифровые данные преобразуются в электрические сигналы, которые поступают на светодиод или лазер передатчика. Передатчик трансформирует электрический сигнал в световые импульсы, которые передаются оптико-волоконным кабелем. Световые сигналы, перемещаются на большие расстояния, проходя через усилители и ретрансляторы, которые помогают избежать затухания сигнала. На другом конце линии эти световые импульсы попадают на приемник, где фотоэлемент преобразовывает их в электрический сигнал для последующего декодирования в цифровой.
Существует два типа оптического кабеля: одномодовый и многомодовый.
В Одномодовом волокне протекает один световой импульс или одна мода (мода – это траектория, по которой движется световой импульс), вдоль стекловолоконного сердечника очень маленького диаметра (5-10 микрон). Это уменьшает затухание (снижение уровня сигнала) и подходит для передачи сигнала на большие расстояния. Но, учитывая стоимость сопутствующих компонентов приема-передачи сигнала, одномодовое волокно обходится гораздо дороже многомодового. Именно одномодовый кабель прокладывают по дну океана, соединяя континенты.
Многомодовое волокно имеет сердечник большого диаметра, по которому пучок света, проходящий по оптическому волокну отскакивает (отражается) от стенок оболочки под определённым углом, благодаря чему свет удерживается внутри кабеля. Такой тип кабеля позволяет одновременно передавать несколько световых импульсов, в результате чего возрастает передача данных. Это также означает, что есть больше возможностей для потери сигнала, так как он может рассеиваться и смешиваться. Поэтому многомодовый кабель не предназначен для передачи сигнала на большие расстояния.
Особенности одномодового кабеля:
- Может передавать сигнал на расстояние более 100 км.
- Пропускная способность одномодового оптоволокна - более 10 Гбит/с.
- В качестве источника светового сигнала используется лазер.
Особенности многомодового кабеля
- Обычно используют при расстояниях, не превышающих 500-1000 метров
- Пропускная способность многомодового оптоволокна - 2,5 Гбит/с.
- В качестве источника светового сигнала используется светодиод.
Какими преимуществами обладает оптический кабель?
- Более высокая пропускная способность, волоконно-оптические кабели могут передавать гораздо больше данных, чем медные кабели того же диаметра.
- В отличие от медных кабелей, между оптическими волокнами нет «перекрестных помех» (электромагнитных помех), поэтому они более надежно передают информацию с лучшим качеством сигнала. Им не страшны грозовые и электростатические разряды. Оптико-волоконные кабели безопасные, они никогда не ударят электрическим током.
- Оптическое волокно более тонкое и имеет меньшие габариты и вес, обладает большей прочностью на растяжение, чем медные или стальные волокна того же диаметра. Он гибкий, легко изгибается и не подвержен коррозии, в отличии от медного кабеля.
- Более дешёвое сырьё для производства в отличие от меди. Это означает, что оптоволоконный кабель намного дешевле медного.
Если связать множество оптических волокон в пучок, чередование импульсов света и затемненных промежутков на выходе из такого оптоволоконного кабеля будет строго соответствовать сигналу, поступившему в него на входе. Этот принцип сегодня широко используется в современных медицинских технологиях (в частности, в артроскопии): когда тонкий пучок оптических волокон вводится в организм пациента сквозь крохотный надрез или естественное устье и доставляется буквально к самому органу, на котором производится микрохирургическая операция, позволяя хирургу в буквальном смысле видеть на экране монитора, что и как именно он оперирует.
Не менее широкое применение нашло полное внутреннее отражение и в области высокоскоростной передачи информации по оптоволоконным телефонным линиям связи. С помощью оптоволокна мы получаем возможность на несколько порядков ускорить передачу информации по телекоммуникационным сетям. На самом деле, во всех по-настоящему индустриально развитых странах мира вся телефония уже переведена на оптоволоконную связь.
На видео представлен принцип работы оптоволокна и процесс его производства.